Concours exigeant par les savoirs et compétences qu'il mobilise, l'agrégation externe réunit trois épreuves écrites d'admissibilité et quatre épreuves orales d'admission. Capacité à formaliser une réflexion approfondie et documentée, savoir-faire technique pour commenter, interpréter, diriger ou écrire la musique, connaissances larges sur l'histoire de la musique, des arts et des sociétés sont les conditions requises pour réussir ce concours.