La diversité des missions spatiales a pour conséquence une une grande variété d'orbites. En
fonction de ces missions, les orbites fermées décrites par les satellites de la Terre
s'organisent en deux catégories :
- Les orbites
circulaires ou
quasi-circulaires (LEO, MEO, GEO), dont l'altitude (basse moyenne ou haute) est choisie en
fonction des objectifs de la mission.
- les orbites
elliptiques ,
d'excentricité plus ou moins importante, l'un de leurs foyers coïncide avec le centre de
la Terre. On y trouve en particulier les orbites de tranfert géostationnaire, GTO
A cela, il convient d'ajouter les orbites non fermées, décrites par les sondes spatiales
qui doivent échapper à l'attraction terrestre.
Ci-dessus :
quelques exemples d'orbites ; les valeurs indiquées correspondent aux altitudes du
périgée et de l'apogée (Copyright
CNES, Direction des lanceurs, Christophe Bonnal). |
Parmi ces orbites, certaines présentent des propriétés remarquables : le phasage et
l'héliosynchronisme.
Le calcul
des trajectoires est
l'étape fondamentale nécessaire pour déterminer les paramètres initiaux qui vont
déterminer l'orbite du satellite |
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Quelques exemples d'orbites de satellites de la Terre
