Le collège, établissement d'enseignement secondaire, accueille tous les élèves à l'issue de la scolarité élémentaire jusqu'à la classe de troisième. L'enseignement est organisé en quatre niveaux, d'une durée d'un an chacun, répartis en trois cycles pédagogiques. Pour chaque cycle d'apprentissage sont définis des objectifs et des programmes nationaux.
Le cycle d'adaptation a pour objectif d'affermir les acquis fondamentaux de l'école élémentaire et d'initier les élèves aux disciplines et méthodes propres à l'enseignement secondaire.
Un soin particulier est apporté à la qualité de l'accueil et au suivi des élèves ainsi qu'à l'accompagnement de leur travail personnel.
L'entrée en sixième est marquée par une évaluation nationale qui permet de mesurer les acquis des élèves en français et en mathématiques. A partir des résultats, les équipes pédagogiques proposent des réponses adaptées aux besoins des élèves, et, plus particulièrement, des programmes personnalisés de réussite éducative (PPRE).
En plus des enseignements obligatoires, diverses activités éducatives peuvent être proposées par les établissements comme des formations d'ordre linguistique, artistique, sportif.
Le cycle central permet aux élèves d'approfondir et d'élargir leurs savoirs et savoir-faire ; des parcours pédagogiques diversifiés peuvent y être organisés.
Sont introduits au cycle central des éléments de diversification à travers les itinéraires de découverte qui constituent un mode d'enseignement prenant appui sur une approche interdisciplinaire et débouchant sur des réalisations.
Autre modalité de diversification des enseignements, les dispositifs en alternance entre le collège et l'entreprise et/ou le lycée professionnel offrent, à des élèves de plus de 14 ans, la possibilité d'intégrer dans leur formation une découverte des métiers et des activités en relation avec les milieux professionnels.
En quatrième, les élèves entreprennent l'étude d'une seconde langue vivante étrangère ou régionale. L'apprentissage de cette seconde langue peut être anticipé en classe de cinquième à titre expérimental dans les collèges volontaires (article L401-1 du code de l'éducation).
En plus de la formation commune obligatoire qui leur est dispensée, les élèves ont la possibilité de choisir des enseignements optionnels facultatifs qui enrichissent leur parcours de formation. Ainsi, dès la classe de cinquième, ils ont la possibilité de débuter l'apprentissage du latin.
Le cycle d'orientation complète les acquisitions des élèves et les met en mesure d'accéder aux formations générales, technologiques ou professionnelles qui font suite au collège.
L' organisation des enseignements de la classe de troisième a été modifiée à la rentrée 2005. À la liste des enseignements facultatifs pouvant être choisis par les élèves (langue vivante étrangère ou régionale, latin, grec) ont été ajoutés une option de trois heures de découverte professionnelle et un module de six heures de découverte professionnelle. Les modalités d'attribution du diplôme national du brevet pennent en compte ces évolutions.
Les dispositions des textes relatives à l'organisation de la formation au collège sont inscrites dans le code de l'Éducation (article D332-1 et suivants)
Direction générale de l'Enseignement scolaire - Publié le 21 juillet 2008
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