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saisons résultent de l'inclinaison de l'axe de rotation de la Terre
par rapport au plan de son orbite. L'angle que fait l'axe de rotation
de la Terre et la normale au plan de l'orbite est fixe et égal à 23°
27'. En conséquence, au fur et à mesure de la progression de la Terre
sur son orbite autour du Soleil, l'orientation des rayons solaires
varie au cours de l'année selon la latitude.
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Plus l'incidence des rayons solaires est grande, plus l'énergie
interceptée par unité de surface est faible. Les apports énergétiques
varient donc en un même lieu au cours des saisons
et bien sûr au cours de la journée.
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L'été est la saison chaude de l'hémisphère boréal et la saison froide
de l'hémisphère austral.
Le début de chaque saison est défini respectivement par les solstices
(été et hiver) et les équinoxes (printemps et automne).
- Aux solstices, la droite
qui passe par la Terre et le soleil se trouve dans le plan P qui
est perpendiculaire à l'écliptique et qui contient l'axe de la Terre.
Au
solstice d'été : le 21 juin, le pôle nord est incliné vers
le soleil. Les hautes latitudes polaires australes ne reçoivent
pas d'énergie solaire. L'éclairement est maximal au tropique du
Cancer où le soleil est au zénith à midi. Le plan contenant le cercle
d'illumination séparant le jour de la nuit fait l'angle maximum
de 23° 27' avec l'axe des pôles.
Au
solstice d'hiver : le 21 décembre, la situation est inversée.
- Aux équinoxes : le 21 mars
et le 21 septembre, la droite qui passe par la Terre et le soleil
est perpendiculaire au plan P défini
précédemment.
Le soleil se trouve à midi au zénith à l'équateur. Le plan contenant
le cercle d'illumination passe par l'axe des pôles et l'énergie
est également répartie sur les deux hémisphères.
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Les dates des solstices et équinoxes subissent selon les années des
fluctuations pouvant aller jusqu'à trois jours.)
Position de la Terre au cours de sa révolution
autour du soleil en une année |
