Parcours n° 2 - Les déclinaisons des noms

En grec, les noms se déclinent.

Cela veut dire qu’ils changent de terminaison (désinence) selon le rôle (fonction grammaticale) qu’ils jouent par rapport à un adjectif (complément de l’adjectif), à un nom (complément du nom), à un verbe (complément d’objet ou complément adverbial) ou à l’ensemble de la proposition (complément circonstanciel).

Les cas

Il existe cinq cas : le nominatif, le vocatif, l’accusatif, le génitif et le datif. Chaque cas a une valeur particulière, qui permet d’indiquer et de préciser la fonction grammaticale que le nom occupe par rapport à un adjectif, à un nom, à un verbe ou à une proposition. C’est la lettre ou la syllabe placée à la fin du nom qui indique son cas. On parle alors de désinence.

Les déclinaisons

Il existe trois catégories de noms. On donne à chacune d’elle le nom de « déclinaison ». Chaque déclinaison est caractérisée par la présence d’une lettre à la fin du thème du nom. Le thème d’un mot, c’est tout ce qui précède sa désinence. La lettre qui se trouve à la fin du thème d’un nom s’appelle donc « voyelle thématique ».

• La première déclinaison regroupe des noms dont le thème est terminé par un -α.
• La deuxième déclinaison regroupe les noms dont le thème est terminé par un -ο, qui, parfois, s’affaiblit en -ε.
• La troisième déclinaison regroupe les noms qui n'ont pas de voyelle thématique.