SIRAL

L'instrument SIRAL-2 (SAR Interferometric Radar Altimeter) dérive de la famille des altimètres océaniques développés pour les satellites TOPEX-Poséidon et JASON.

SIRAL-2 fonctionne dans la bande de fréquences Ku, à 13,575 GHz selon trois modes :
- en mode altimétrique, basse résolution, à la verticale du satellite
- en mode SA R (Synthetic Aperture Radar), haute résolution (250 m)
- en mode SARin (Synthetic Aperture Radar Interféromètre) permettant une meilleure discrimination des glaces.

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Ci-contre : Principe d'acquisition des mesures SIRAL-2 en mode interféromètre.

C'est la hauteur des seuils de glace par rapport à l'eau libre qui sera détectée par SIRAL-2 et l'épaisseur totale de la glace en sera déduite. (Copyright ESA)

Pour en savoir plus sur le capteur SIRAL-2

Les satellites radar ERS ont déjà effectué des mesures similaires au cours des années antérieures mais l'inclinaison de leur plan orbital ne leur permettait pas d'observer les régions les plus proches du pôle. De plus leur résolution spatiale de 5 km est bien moins bonne que les 250 m qui seront offerts par SIRAL-2.

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Ci-dessus : carte des glaces établie à partir de données ERS ; remarquer, en grisé, l'importante absence de données pour le pôle (Copyright ESA).