Le parcours d'initiation aux métiers, qui se déroule le plus souvent entre quatorze et quinze ans, revêt une importance primordiale pour que l'apprenti junior puisse découvrir la réalité professionnelle des métiers et qu'il puisse se préparer à devenir apprenti en toute connaissance de cause ou, le cas échéant, reprendre sa formation en collège.
Des aménagements de parcours sont indispensables. Ils s'inscrivent de plein droit dans le cadre dérogatoire aux horaires et aux programmes, comme le prévoit le décret du 25 mai 1996 relatif à l'organisation de la formation du premier cycle.
Il s'agit avant tout d'une démarche d'individualisation de la formation engagée. L'accumulation de retards et de lacunes ou la perte de tout intérêt pour la poursuite d'un enseignement dans une classe de collège imposent une prise en charge spécifique destinée à changer le regard négatif que ces jeunes portent souvent sur eux-mêmes. Ce principe d'individualisation suppose la souplesse de l'organisation des périodes en établissement et en entreprise dans le cadre des limites fixées. Cette souplesse impose qu'on tienne compte des données spécifiques du bilan des compétences du jeune réalisée lors de l'entrée en formation.
ll est impératif que l'équipe pédagogique de l'établissement de formation et les tuteurs de stages au sein des entreprises aient élaboré conjointement un éventail de pratiques qui correspondent aux objectifs assignés par la loi.
Il ne s'agit pas d'enseignement professionnel, ni de formation d'apprentis. Très souvent ces jeunes élèves qui ont fait la démarche de s'engager dans ce nouveau dispositif n'ont aucune idée du métier qu'ils souhaitent exercer. Une stratégie globale de formation s'impose donc.
Les résultats de l'évaluation diagnostique doivent permettre, pour chaque apprenti junior, de déterminer quelles sont les priorités d'approche à privilégier et quelle progression définir :
Les professionnels, expérimentés et particulièrement qualifiés, seront conduits à raisonner en termes d'attitudes, de compétences et de tâches.
L'articulation entre enseignements généraux, enseignements technologiques et pratiques, stages en milieu professionnel, est indispensable pour prétendre atteindre le double objectif de découverte des métiers et de poursuite des acquisitions du socle commun. Elle permet de stimuler, par l'organisation d'activités de réalisation et d'immersion en lien avec le monde professionnel, l'envie d'apprendre à la fois dans le domaine spécifique aux métiers mais aussi, et peut-être surtout, dans celui des compétences et connaissances générales.
Elle s'inscrit dans un projet de formation qui formalise des situations d'apprentissage qui permettent à l'élève :
Les objectifs du stage de l'élève (définis conjointement par les tuteurs en entreprise et les enseignants) sont de trois ordres :
Le tuteur de l'entreprise :
Le stage est restitué et exploité :
La tenue du livret d'apprenti junior, dans lequel figurent les activités réalisées en entreprise et en établissement de formation ainsi que les compétences et connaissances acquises et maîtrisées, constitue un point essentiel du dispositif. Il est donc nécessaire d'installer et de faire fonctionner un système relationnel entre :
Dans la mesure du possible, les parents de l'apprenti junior sont également partie prenante du dispositif, et ce, dès l'étude de sa candidature.
Outre le livret d'apprenti junior, les outils classiques d'un tel système relationnel sont des réunions et des visites de suivi au cours desquelles les " restitutions-mises en commun " sont de règle.
Il est important de rappeler que l'apprenti junior ne voit plus de la même manière les enseignants qui viennent à lui lorsqu'il est en stage dans une entreprise. Le rapport psychologique est changé, la relation " formation école-métier " est désormais créée.
La découverte des métiers ne saurait constituer une discipline en tant que telle. Des approches diversifiées existent, elles sont explicitées notamment dans les documents récents de l' 
ONISEP ou du CERPET.
Elle peut être conduite en combinant, en fonction de l'état d'avancement du parcours, les différentes ressources exploitables :
Les stages en entreprise doivent permettre d'organiser des collectes d'informations relatives aux différents métiers par des observations, des participations à des activités diverses, un questionnement guidé. Les bilans qui naturellement en découlent devraient pouvoir donner lieu à des restitutions, des mises en commun en groupe restreint, des discussions, des comparaisons, des structurations, des appropriations de techniques et méthodes simples, des applications et des mises en œuvre pratiques qui permettent de faire prendre conscience qu'on acquiert également des connaissances théoriques et pratiques en dehors d'une classe.
Pour les apprentis juniors ayant un projet personnel et professionnel déterminé, les stages en entreprise ont aussi vocation à participer à la confirmation de ce projet.
Le parcours d'initiation aux métiers doit être organisé en conséquence et on peut restreindre, au moins dans un premier temps, la recherche de stage en entreprise au secteur d'activité choisi par l'apprenti junior.
La diversité des bassins de formation impose, de fait, un inventaire des entreprises, des administrations et des organismes susceptibles d'accueillir des apprentis juniors. Il ne s'agit pas pour autant d'instituer un parcours exhaustif mais de rechercher les complémentarités possibles entre les secteurs professionnels représentés et les parcours de découverte existants dans le bâtiment, les travaux publics, l'hôtellerie restauration ou la distribution par exemple.
Il s'agit de construire une méthodologie d'approche des métiers à partir de ce qui a été effectivement vécu pendant le stage :
Direction générale de l'Enseignement scolaire - Publié le 04 mai 2006
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